Oh-oh, on rentre dans les cours de chimie, là! C’est pas mon fort, je saute cette section!
Non, Attends! C’est pas si complexe et c’est essentiel (badum-tss!) au bon choix d’une huile chez les animaux!
Un chémotype (aussi vu sous les noms chimiotypes et chémovars) est une façon de catégoriser les végétaux selon leur composition chimique dans une même sous-espèce. On les appelle aussi régulièrement des « principes actifs majeurs » ou « principaux constituants ». C’est ce qui permet de différencier, au niveau moléculaire, une plante sauvage qui pousse en altitude d’une autre de la même variété qui a poussé en pot. En gros, une plante qui pousse dans un certain sol, à un certain endroit et dans certains conditions ne développera pas les mêmes propriétés chimiques que si elle avait poussé ailleurs. Une plante (ou une huile essentielle) est faite de plusieurs composantes chimiques (l’huile essentielle de romarin en a 505!) qui vont influencer son odeur et ses effets.
Un des exemples les plus connus est le thym (Thymus vulgaris). Cette plante peut pousser presque n’importe où, autant à l’état sauvage qu’en plates-bandes et en pots, autant en banlieue que dans les montagnes, au Québec ou en Chine, dans un sol sec, un sol humide, un sol acide… Et tous ces facteurs changent sa composition!
Le thym sauvage qui pousse dans un climat plus rude aura tendance à donner une huile riche en géraniol, alors que le même thym poussant des des régions arides donnera une plus forte concentration en carvacrol.
Il existe plusieurs chémotypes (« ct ») qui sont eux-même classés selon leur groupe fonctionnel. Une huile essentielle aura un chémotype nommé selon sa composante chimique majoritaire.
Ainsi, si vous recherchez une huile de thym, vous vous retrouvez avec plusieurs possibilités… Thymus vulgaris ct linalool, Thymus vulgaris ct thymol, Thymus vulgaris ct carvacrol, Thymus vulgaris ct gerinol, Thymus vulgaris ct thuyanol… Chacune de ces huile aura une odeur et des propriétés différentes, il faut donc savoir quoi chercher! Ce ne sont pas toutes les huiles qui ont plusieurs chémotypes, par contre (Ouff!).
Le tableau suivant présente un résumé de quelques compositions chimiques des huiles essentielles (chémotypes).
| Groupe | Propriétés communes | Constituants principaux |
| Alkènes | Antiinflammatoire, Analgésique Antifongique, Antimicrobien, Anticancer |
Chamazulène Alpha-Pinène |
| Alcools | Relativement non toxique et peu irritant Antiviral, Antifongique, Antiseptique Euphorisant |
Linalool Santalol Citronellol Géraniol |
| Phénols voir « Les mythes » | Plus acides et plus réactifs que la moyenne Considérées comme huiles « chaudes », besoin de dilutions Puissants antibactériens et antifongiques Stimulation et support immunitaire Antiparasites, Antitumoral |
Carvacrol Eugénol Thymol Chavicol |
| Aldéhydes | Odeurs fruitées Irritant pour la peau, plus facile à s’oxyder (donc empire les irritations) Antiseptique, Antiinflammatoire Support immunitaire, Calmant |
Cinnamaldéhyde Géranial Citronnellal Néral Citral |
| Cétones | Similaires aux aldéhydes mais plus stables En général, excrétées par l’urine telles quelles (moins métabolisées) Certaines ont des propriétés neurotoxiques qui causent un surplus de cétones à être transformées dans l’urine Attention pour fonction rénale/urinaire Aident la digestion Réduisent les tissus cicatriciels Augmentent la régénération des tissus Antiinflammatoire, Relaxant et calmant |
Camphre Carvone Menthone Thymoquinone Thujone |
| Acides Carboxyliques | Alhéhydes oxydés Peu volatiles, mais très réactifs Peu commun dans les huiles essentielles |
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| Esters | Fruités et sucrés Antispasmodiques, Antiinflammatoires Calmant et relaxant Antimicrobien |
Acétate de Néryl Acétate de Linalyl Salicyclate de Méthyle |
| Ethers et Oxydes | Contiennent plus d’oxygène que les Esters, donc considérés plus puissants Antiinflammatoire, antiseptique Diurétique et expectorant Aident les troubles nerveux |
Anethole Estragole Myristicine 1,8-Cinéole |
| Lactones | Esters cycliques, plus lourds et moins volatiles Antiinflammatoire, Relaxant et Analgésique Antiviral, Antimicrobien et Répulsif à insectes |
Népétalactone Coumarin |
| Furanes (Furanocoumarins) | Agrumes Composé photosensibilisant |
Bergaptène Angelicin Methoxsalen |
En quoi est-ce important de connaître le chémotype? Voyons les huiles essentielles comme des ingrédients, et les chémotypes comme des variétés.
Pour une recette de crêpes, j’ai besoin de 2 tasses de farine. Si je veux des crêpes légères, je vais prendre de la farine tout usage tamisée, si je veux des crêpes plus denses, je vais prendre de la farine de blé entier, si j’ai un invité intolérant au gluten, je vais prendre de la farine de riz brun…
Ainsi, si je veux une huile de thym qui va être immunostimulant et diminuant la fatigue, je vais aller vers un « thym ct linalool» plutôt qu’un « thym ct thymol », que j’utiliserai pour des troubles respiratoires et la toux, et plutôt qu’un « thym ct carvacrol » qui a un potentiel toxique plus grand. Ça sert donc simplement à choisir le BON ingrédient pour arriver à l’effet recherché!